Los patrones de uso de energía en los asentamientos humanos de todo el mundo son complejos. La creciente evidencia sobre cómo las personas usan y consumen energía muestra que los patrones de uso de energía atraviesan los límites entre público / privado, trabajo / hogar, pasado / futuro, necesidades / aspiraciones. En esos tiempos cada vez más inciertos, el uso de energía de las personas depende de los cambios sociales, políticos, tecnológicos, ambientales y económicos que los rodean. Basándonos en nuestra investigación en curso en Ahmedabad (India) y Lima (Perú), hemos identificado las siguientes cinco dimensiones de patrones de uso de energía que consideramos difíciles de representar. El desafío de representar estas dimensiones sociales de los patrones energéticos en herramientas de planificación promovidas por la tecnología, como los modelos energéticos de edificios urbanos (UBEM), permanece abierto para una mayor exploración.

1. Híbridos trabajo-hogar
   En muchos asentamientos informales de todo el mundo, los habitantes manejan pequeñas industrias y negocios desde sus hogares (1–3). Por ejemplo, las personas venden comestibles desde sus hogares para obtener ingresos adicionales. Otros cosen telas, preparan alimentos para grandes empresas industriales procesadoras de alimentos, dirigen talleres de alfarería desde sus casas, entre otras cosas. Por un lado, segregar el uso de energía para el hogar y el trabajo es metodológicamente desafiante. Por otro lado, los patrones híbridos trabajo-hogar son difíciles de representar en las herramientas de planificación debido a la falta de claridad entre dónde termina el hogar y comienza el trabajo.
2. Uso social y económico de los espacios comunes
   Las personas a menudo utilizan los espacios comunes para diversas actividades colectivas, ya sean para necesidades sociales o económicas. Por ejemplo, muchos habitantes de Lima usan ollas comunes para brindar sustento a sus familias, particularmente en tiempos de crisis como la pandemia de COVID. Asimismo, las personas comparten espacios comunes para estudiar, tener reuniones comunitarias, celebrar festivales comunitarios, etc. En asentamientos como Dharavi en India, los habitantes también realizan actividades industriales y comerciales, como lavandería comunal o industria de separación de residuos en espacios abiertos. Todos estos espacios comunes requieren compartir energía durante todo el año en cantidades variables según la necesidad de la actividad. La contingencia y lo efímero de estas actividades comunales plantean un desafío para representarlas en herramientas de planificación que a menudo son representaciones estáticas de las ciudades.
3. Prácticas energéticas de género
   El consumo de energía está muy influenciado por los marcadores de identidad de las personas, como el género. Las investigaciones han demostrado que hombres y mujeres utilizan la energía de manera diferente en muchos asentamientos humanos en el Sur global (2, 4, 5). Los hombres, por ejemplo, a menudo, están fuera de casa durante el día para trabajar. Si el trabajo es en la casa, los hombres no necesariamente participan en actividades como cocinar. Alternativamente, las mujeres a menudo se dedican a cocinar y realizan algún trabajo para mantener los ingresos del hogar. Estos patrones de género de la economía familiar y los patrones de uso y consumo de energía asociados permanecen ocultos de los planes energéticos a nivel de los hogares y los edificios.
4. Cambio de combustible
   Muchos hogares pobres utilizan combustibles sólidos tradicionales sin procesar como madera, estiércol de animales, desechos agrícolas, carbón, a pesar de sus efectos negativos documentados sobre la salud (6). A través del impulso gubernamental mundial y nacional hacia formas de energía limpias y modernas, los habitantes deben cambiar su uso de combustibles. Este cambio de combustible requiere una reordenación significativa de la vida de las personas, relaciones de poder establecidas, cadenas de suministro y economías de combustible a nivel micro. Estos patrones variables de uso de energía y su impacto asociado en la vida de las personas a menudo pasan desapercibidos debido al desafío metodológico de representar el impacto social del cambio de combustible.
5. Aspiraciones energéticas
   En última instancia, dado el papel central de la energía en nuestras vidas, las aspiraciones de las personas están estrechamente vinculadas a su uso de la energía y viceversa (7,8). Por ejemplo, en contextos donde las personas no tienen un título legal sobre su tierra y casa, el deseo de las personas de vivir cómodamente resulta en comprar aire acondicionado en lugar de invertir en materiales de construcción para la casa. Tales aspiraciones son fugaces, contingentes y con frecuencia cambian. Dado su carácter efímero, siguen siendo difíciles de representar en las herramientas de planificación.

Para responder a estos desafíos, estamos llevando a cabo una investigación participativa remota para capturar los patrones de uso y consumo de energía de las personas. Estos patrones se documentarán a través de narrativas cualitativas y planeamos crear viñetas y arquetipos a partir de estas narrativas. Usaremos las viñetas y arquetipos como elaboraciones en los Modelos Energéticos de Edificios Urbanos (UBEM). ¿Existen otros patrones de uso y consumo de energía que presentan un desafío peculiar para representar en las herramientas de planificación? ¿Existen otros métodos a través de los cuales estos patrones dinámicos de uso de energía se pueden representar en UBEM? Esperamos seguir explorando estas preguntas a través de investigaciones y conversaciones.

Referencias: 

1. Saglio-Yatzimirsky M-C. Dharavi: de mega-slum a paradigma urbano. 1ra ed. Londres: Routledge; 2013. 379 págs.
2. Sunikka-Blank M, Bardhan R, Haque AN. Género, energía doméstica y diseño de hábitats inclusivos para personas de bajos ingresos: un caso de rehabilitación de viviendas en barrios marginales en Mumbai, India. Energy Res Soc Sci. 2019;49 (agosto de 2018): 53–67.
3. Gupte R, Shetty P, Mishra R, Mayadeo A, Jalindre A, Shenvi A, et al. Tipologías y más allá: estudios de asentamientos de tugurios en Mumbai [Internet]. Bombay; 2010 [citado el 12 de diciembre de 2018]. Disponible en: https://critmumbai.files.wordpress.com/2011/10/slumtypologies1.pdf
4. Bartiaux F, Vandeschrick C, Moezzi M, Frogneux N. Justicia energética, acceso desigual a calor asequible y privación de capacidad: un análisis cuantitativo para Bélgica. Appl Energy. 2018;225 (diciembre de 2017): 1219–33.
5. Feenstra M, Özerol G. La justicia energética como luz de búsqueda para el nexo entre género y energía: hacia un marco conceptual. Renew Sustain Energy Rev. 2021;138 (noviembre de 2020).
6. Van Der Kroon B, Brouwer R, Van Beukering PJH. La escalera de la energía: ¿mito teórico o verdad empírica? Resultados de un metanálisis. Renew Sustain Energy Rev. 2013;20:504–13.
7. Healy N, Barry J. Politización de la justicia energética y las transiciones del sistema energético: desinversión de combustibles fósiles y una “transición justa”. Energy Policy. 2017;108 (noviembre de 2016): 451–9.
8. Shirani F, Parkhillb K, Butler C, Groves C, Pidgeon N, Henwood K. Preguntando sobre el futuro: conocimientos metodológicos de biografías energéticas.  Int J Soc Res Methods. 2016;19(4):429–44.